허리디스크(추간판 탈출증)원인과 치료법

허리디스크(추간판 탈출증)

허리디스크(추간판 탈출증)

허리디스크(추간판 탈출증) 정의

척추는 수십 여 개의 뼈로 연결되어 있죠. 이런 척추 뼈와 뼈 사이에서 몸의 충격을 흡수시켜 주고 완충역할을 하는 것이 추간판, 디스크라 해요. 디스크는 가운데에 80%의 수분 성분의 젤리처럼 생긴 수핵과 이 수핵을 보호하기 위해 섬유테들이 주위를 둥글게 감싸고 있죠. 이러한 디스크는 스프링처럼 충격을 완화시키고 척추 뼈가 밀리지 않고, 척추 뼈들이 부딪히지 않도록 보호해줘요.  

디스크는 전체적으로 자동차의 타이어와 같은 형태에요. 디스크는 일어선 상태에서는 중력을 받아 납작해져서 바깥쪽으로 약간 볼록한 형태가 돼요. 그 특수한 구조 때문에 웬만한 힘이 가해져도 효율적으로 쿠션 역할을 할 수 있죠.

그러나 갑자기 무거운 물건을 들어 올리거나, 부자연스러운 자세를 오랫동안 취하면 디스크에 무리한 힘이 가해지면서 디스크가 밖으로 돌출되곤 해요. 심한 경우 디스크를 감싼 막이 터지면서 그 안에 있는 수핵이 튀어나오죠. 디스크는 대개 후방이나 후외방으로 돌출돼요. 이때, 바로 곁에 있는 신경을 누르게 되죠.

돌출된 디스크는 척추의 어느 부위에나 생길 수 있어요. 목에 생기면 '목 디스크', 등에 생기면 '등 디스크', 허리에 생기면 '허리 디스크'라고 부르죠. 이와 같이 디스크가 돌출되어 신경을 눌러 요통 및 다리가 아프고 저린 증상을 일으키는 병을 '추간판 탈출증' 또는 '디스크 탈출증'이라고 해요. 발생 빈도별로 보면 허리 디스크가 가장 흔하죠.

 

허리디스크 원인

허리 디스크의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다 해요. 다만, 가장 유력한 원인은 '변성된 디스크에 과도한 외력이 가해지면서 디스크가 돌출되는 것'으로 생각되죠. 나이가 들수록 디스크 돌출의 빈도가 높아져요. 이 때문에 어떤 의사들은 허리 디스크를 나이가 들면서 생기는 노화 현상이라고 말하기도 하죠. 나이가 들면 디스크 내부의 수분 함량이 줄어들면서 디스크가 탄력을 잃게 되는데, 탄력을 잃은 디스크에 무리한 힘이 가해지면 디스크가 돌출된다는 것이죠. 하지만 15세의 어린아이에서도 디스크가 발생하는 것으로 보아 노화 현상만으로 다 설명할 수는 없겠죠.

 

허리디스크 종류

1. 요추 추간판 탈출증

디스크 안의 수핵이 섬유테를 뚫고 신경을 자극하는 질환으로 대부분은 휴식, 약물, 물리치료 등으로 회복되며 이와 같은 방법으로도 회복되지 않을 때는 수술 치료가 필요해요.

2. 디스크 변성증

디스크를 둘러싼 섬유테가 손상되어 외부 혈관 또는 신경 섬유가 디스크 속에 침입해 만성 통증을 유발하죠.

3. 디스크 내장증

디스크에 멍이 들어 디스크 성질이 변하는 질환이에요. 디스크 내장증의 경우 앉아있을 때 통증이 더 심하며 허리를 뒤로 젖힐 때보다는 앞으로 숙일 때 통증이 더 심하게 나타나죠. 그 외에 척추가 불안정하게 흔들리는 척추 불안전 증도 있어요.

 

허리디스크 증상

허리 디스크 환자에게 가장 두드러지게 나타나는 두 가지 증상은 '요통'과 '다리가 저리고 아픈 증상'이라 해요. 환자에 따라서 요통이 주 증상인 경우도 있고, 다리의 통증이 주 증상인 경우도 있죠. 하지만 대부분의 허리 디스크는 요통보다 다리의 통증이 더 심한 것이 특징이에요. 다리 쪽으로 뻗치는 다리 저림, 당기는 증상을 느끼게 되죠. 다리 감각이 무뎌지기도 하고, 또는 감각이 예민해져서 피부를 만지기만 해도 따갑게 느껴지기도 해요. 발가락이나 발목의 힘이 약해지기도 하죠. 양쪽 다리 길이의 차이를 느낄 수 있어요.

다리의 증상이 전혀 없이 요통만 있는 경우는 허리 디스크보다는 다른 원인이 있을 가능성이 있어요. 허리 디스크에서 요통은 허리 부위뿐만 아니라 엉덩이 부위의 통증으로도 많이 나타나죠. 대개의 경우 한쪽 다리나 한쪽 엉덩이에서 통증을 느끼지만, 심한 경우 양쪽 다리 모두 통증을 느껴요. 돌출된 디스크로 신경이 심하게 눌리는 환자는 발목이나 발가락 마비, 감각 저하 등의 신경 증상을 보이기도 해요.

 

허리디스크 치료법

추간판 탈출증에 의한 요통과 방사통은 대부분 시간의 경과에 따라 치료방법에 상관없이 호전되는데, 이는 탈출 후 점차 염증이 소실되고 탈출된 수핵의 수분 함량이 감소되어 수핵의 크기가 작아져 신경근 압박을 줄이기 때문이죠. 치료는 일반적으로 소염진통제 및 근 이완제를 이용한 약물치료와 표층 열 치료나 초음파, 저주파 전기치료, 골반 견인 등의 물리치료를 통하여 통증을 감소시키고, 회복을 도와요. 초기에는 보조기구가 통증을 감소시키는데 도움이 되나, 근위축을 막기 위한 복부와 배부 근력강화 운동을 병행해야 하며, 그 외 국소마취제와 스테로이드제제를 주사하기도 해요.

그러나 보존적으로 치료해도 효과가 없는 심한 요통증이나 하지 신경마비가 진행되어 대소변 기능장애가 생길 때 또는 자주 재발되는 요통으로 일상생활에 지장이 있을 때 수술하는 것이 좋으며, 일반적으로 수술을 시행하게 되는 경우는 전체 요통환자의 10% 미만이라고 해요.